le quartier
Comment la Baixa a été reconstruite après 1755, et pourquoi son plan quadrillé se prête à une balade gourmande
Le tremblement de terre, le Marquis de Pombal et les places aux deux extrémités de votre itinéraire.
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| Date | Événement |
|---|---|
| 1er novembre 1755 | Un tremblement de terre, un tsunami et un incendie détruisent la majeure partie de Lisbonne, dont le palais Ribeira |
| À partir de 1755 | Le marquis de Pombal ordonne la reconstruction ; la Baixa adopte son plan en damier |
| 1873 | L'arc de la Rua Augusta, sur la Praça do Comércio, est achevé |
| 1886 | Le monument aux Restaurateurs est érigé sur la place des Restauradores |
| 2004 | La Baixa Pombalina est inscrite sur la liste indicative du Portugal au patrimoine mondial |
1er novembre 1755
Le grand tremblement de terre de Lisbonne frappa le 1er novembre 1755. Il fut suivi d'un tsunami et d'un incendie qui, ensemble, détruisirent la majeure partie de la ville. Parmi les pertes figurait le palais Ribeira, la résidence du roi au bord du Tage, qui s'élevait là où se trouve aujourd'hui la Praça do Comércio. L'ancien nom de la place, Terreiro do Paço, signifie encore « cour du palais ». Cette destruction est le point de départ de tout ce qui compose une promenade dans la Baixa, car le quartier que le guide vous fait traverser est celui qui l'a remplacée.
Le mandat du marquis de Pombal
Le marquis de Pombal fut Premier ministre du roi Joseph Ier de 1750 à 1777, et il prit l'initiative d'ordonner la reconstruction de Lisbonne. Il imposa des conditions strictes, et le plan qui en résulta diffère radicalement du tracé organique des rues qui s'était développé dans la Baixa avant le séisme. Le quartier porte son nom : la Baixa Pombalina, le centre-ville pombalin. Ses rues rectilignes s'élancent vers le nord depuis le fleuve en direction des places Rossio et Figueira et de l'Avenida da Liberdade, ce qui explique pourquoi une promenade de la Praça do Comércio à la Praça dos Restauradores suit une ligne presque directe.
Des bâtiments conçus pour résister
La Baixa pombaline est l'un des premiers exemples de construction parasismique. Des maquettes architecturales furent testées en faisant défiler des troupes autour d'elles pour simuler un séisme. Parmi les caractéristiques qui rendent ces bâtiments remarquables figure la cage pombaline, un treillis symétrique de charpente en bois destiné à répartir la force d'une secousse, ainsi que des murs mitoyens élevés plus haut que les sablières afin qu'un incendie ne puisse sauter d'une maison à l'autre. Lorsque vous vous arrêtez dans l'une des rues du quadrillage pour déguster une assiette, vous vous tenez devant des maisons bâties selon ce modèle.
Les places aux deux extrémités
La Praça do Comércio fut remaniée après le séisme en une vaste place rectangulaire en forme de U, ouverte sur le Tage, conçue sous le marquis de Pombal par l'architecte Eugénio dos Santos. Les rez-de-chaussée des bâtiments qui l'entourent comportent des galeries, et deux tours marquent l'extrémité des ailes. Nombre des ministères de l'État portugais y étaient installés, et la Cour suprême s'y trouve encore. L'arc de la Rua Augusta, un arc de triomphe conçu par Santos de Carvalho, ne fut achevé qu'en 1873. À l'autre extrémité de la Baixa, la place des Restauradores honore la restauration de l'indépendance en 1640 après soixante ans de domination espagnole ; son obélisque fut érigé en 1886.
Pourquoi le quadrillage se prête à la dégustation à pied
Un quadrillage rend une promenade gourmande toute simple. Les rues se croisent à angle droit, les étapes du parcours se trouvent dans des rues nommées, et un guide peut mener un groupe d'un comptoir au suivant sans carte. L'itinéraire de la visite de la Baixa relie les deux places, avec la Rua dos Fanqueiros, la Rua da Vitória et la Rua da Madalena comme étapes du parcours. Les rues du tracé se situent dans le quartier reconstruit après 1755 et alentour, si bien que l'histoire n'est pas un exposé à part mais le sol sous vos pieds.
Ce qu'il faut regarder entre deux bouchées
Levez les yeux. Les bâtiments de la Baixa présentent une uniformité de hauteur et de rythme, résultat délibéré de la planification, et les arcades de la Praça do Comércio en sont l'exemple le plus éclatant. Observez les pavés, disposés en motifs sous les terrasses des cafés. Repérez les monuments emblématiques du quartier : la Praça do Comércio, le Rossio, la Praça da Figueira et la place des Restauradores. Et si le guide vous montre l'Igreja de São Domingos, vous contemplez l'un des monuments phares de l'itinéraire.
Un quartier sur la liste indicative du patrimoine mondial
La Baixa Pombalina a été inscrite sur la liste indicative du Portugal des biens susceptibles d'être classés au patrimoine mondial le 7 décembre 2004. Le dossier soutient que ce quartier est supérieur aux ensembles planifiés d'Édimbourg, de Turin et de Londres, et souligne que les plans élaborés pour reconstruire Londres après le Grand Incendie de 1666 n'ont pas mis en œuvre les principes d'ensemble qui ont été réalisés dans la Baixa pombaline. Une liste indicative n'est qu'une première étape, mais elle explique pourquoi ce plan en damier est considéré comme bien plus qu'un simple tracé de rues : c'est l'un des premiers exemples de construction parasismique.
Où flâner ensuite
La promenade se termine à la place des Restauradores, à l'extrémité sud-est de l'Avenida da Liberdade, un boulevard bordé d'arbres réputé pour ses tailleurs et ses cafés. La place est entourée d'édifices des XIXe et début du XXe siècle. Les plus remarquables sont le Palácio Foz, construit entre le XVIIIe et le XIXe siècle et doté d'intérieurs richement décorés, et l'ancien cinéma Éden, aujourd'hui un hôtel, avec sa façade Art déco des années 1930 signée par l'architecte Cassiano Branco. Rossio et la Praça da Figueira se trouvent à quelques pas en redescendant le damier, de sorte qu'une balade après la visite permet de parcourir le quartier en sens inverse.